ＰＲＩＮＣＥ
中学生の頃からの大ファンです。
初めてプリンスの音楽に興味を持ったのは、中学２年生の時。ここで「“パープル・レイン”からのファンかぁ・・・」って思われた方もいらっしゃるかもしれませんが、実は違います。
“ＰＡＲＡＤＥ”からのファンなんです。その当時は“ＫＩＳＳ”という曲が大ヒットしていて、何気に友人から借りてきたアルバム“ＰＡＲＡＤＥ”を聞いて・・・その独創性あふれる音楽に、すっかりはまってしまいました。その後、プリンスの全アルバムを集めるまでには（もちろんレンタルレコード屋から借りてきてダビングしたものでしたが）、１ヶ月もかかりませんでした。
なんで、そんなにはまってしまったんでしょう？楽曲のテーマ・独創性、パワフルなヴォーカル、全ての楽器・コーラスを一人でこなすマルチプレーヤーぶり、ライヴでのパフォーマンス、アルバムのトータル性の高さ・・・などなど、挙げていくときりがありませんが、結局は自分の感性に一番はまったってことなんでしょう。
今までに集めたプリンスのＣＤ・・・ざっと数えたら、５９枚ありました（うち１/3が海賊盤）。その中から、お気に入りのものをご紹介します。
Ｓｉｇｎ Of Ｔｈｅ Ｔｉｍｅｓ
１９８７／４／２
プリンス通算９枚目のアルバム。“Ｐｕｒｐｌｅ Ｒａｉｎ”以来組んでいたバンド、“Ｔｈｅ Ｒｅｖｏｌｕｔｉｏｎ”を解散して、初のアルバム。
このアルバムは、私の一番のお気に入りです。“Ｐｕｒｐｌｅ Ｒａｉｎ”の商業的成功と栄誉を得た後、セールス的な面は全く気にせず、ひたすら自分の音楽に突っ走り始めたと言われていたプリンスですが、その集大成がこのアルバムだと思っています。全米チャート最高６位と、売上こそ“Ｐｕｒｐｌｅ Ｒａｉｎ”以来最低ですが。
楽曲のテーマは、恋愛、ＳＥＸ、社会、宗教、精神論と幅広く、音楽のスタイルも、他のどのアルバムよりも幅広くなっています。アルバムとしてのトータル性の高さは相変わらずで、特にタイトル曲の“Ｓｉｇｎ Ｏｆ Ｔｉｍｅｓ”から“Ｔｈｅ Ｂａｌｌａｄ Ｏｆ Ｄｏｒｏｔｈｙ Ｐａｒｋｅｒ”までの展開は、「さすが！」の一言です。
実は初めて聞いた時は、あまりピンと来なかったのですが・・・聴けば聴くほど、味の出るアルバムでした。
ＰＡＲＡＤＥ
１９８６／３／２１
プリンス通算８枚目、“Ｔｈｅ Ｒｅｖｏｌｕｔｉｏｎ”と共に活動しての、最後のアルバム。
中学生の頃に初めて聴いた、プリンスのアルバムでした。
トータル性・ストーリー性の高さは相変わらずで、１曲目の“Ｃｈｒｉｓｔoｐｈｅｒ Ｔｒａｃｙ’s Parade”から６曲目の“Ｖｅｎｕｓ De Ｍｉｌｏ”まで流れるような展開で、曲の中に吸い込まれるような感じで・・・気が付いたらＡ面が終わっていた（当時はＣＤではなくレコードでしたから）という感じでした。
ファンク色の強い“Ｎｅｗ Ｐｏｓｉｔｉｏｎ”や“KISS”、Ｒ＆Ｂ色の強い“Ｇｉｒｌｓ ＆ Boys”、ロック色の強い“Ｍｏｕｎｔａｉｎｓ”など、幅広い音楽スタイルに手を広げています。また、楽器の使い方も非常に幅広いのが特徴的です。
Ｐｕｒｐｌｅ Ｒａｉｎ
１９８４／６／２５
特に好きなアルバムと言うわけではないのですが、こいつは紹介しないわけにはいかんだろうということで。。。
通算６枚目のアルバムで、プリンスを知ってる人には言うまでもなく、数あるプリンスの作品の中で、最も売れたアルバムです。
発売後数日のうちにアメリカ国内で１００万枚以上売れ、最終的には１０００万枚、全世界では１４００万枚以上と、驚異的なセールスを記録。
全米チャートでは２４週連続１位で、半年以上１位を保持するという記録を成し遂げたのは、マイケル・ジャクソンなどほんの一握りのアーティストしかいません。
このアルバムにより、プリンスは世界中のアーティストの中でトップの座を勝ち取ったわけですが・・・やはりこれだけ売れただけあって、内容はかなりコマーシャルで、それまでプリンスの音楽に馴染みのなかった人でも、容易に受け入れられるものとなっています。
しかしその分・・・それまでプリンスの音楽を好んで聞いてきた人には、もの足りない内容となっています。たしかに、らしさは随所に見られはするのですが・・・
プリンス本人にとってこのアルバム製作は、後で自分の音楽に没頭する為の資金稼ぎ・・・後で良い夢見るための浮世での一仕事であったと言われています。
その後も資金が尽きたと噂されると、コマーシャルな内容のアルバムがリリースされたりすることがあったのですが、売れるアルバム作ろうと思って、ホントに作れてしまうなんて、これもまたプリンスの凄いところです。
