遼寧省瀋陽市。

　って言われて分かる日本人はよっぽどの中国通。

　｢昔、満州の奉天と言われてました｣と言って分かる方、司馬遼太郎の『坂の上の雲』読んだ人。

　映画『ラストエンペラー』で、溥儀が飛行機で日本へ逃げようとしたときに、すんでのところで捕まってしまった、あの空港があるところ。（今は場所が変わっていますが。）

　そう言われてみれば、初めて耳にした地名ではないでしょう？

　地理的に言うと、東北３省（遼寧省・吉林省・黒龍江省）の１つで、遼寧省の省都、東北地方で最大、中国で４番目の大都市。緯度は新潟と同じくらいですが、内陸なので乾燥していて、冬は‐35℃くらいまで下がり、夏には３５℃を越す日もあります。雪はそんなに降らないそうですが、最近は30センチくらいは積もります｡

　人口６００万人、漢族を中心に29の民族が住んでいるそうです。（多いのは、満州族、回族、朝鮮族、シボ族、モンゴル族）

　現在、瀋陽市に住んでいる日本人は、約200名です｡

　歴史的に言えば、清朝発祥の地。清朝建国の祖ヌルハチが後金の都を瀋陽に移したとか。その後、北京に遷都したので、瀋陽にも故宮があります。北京より歴史が古く、規模は小さいですが、こちらの故宮の方がワビ・サビがあり、宝物もきれいです。

　満州時代の名残もかいまみえる街で、例えば瀋陽南駅は、東京駅と同じデザイン。当時のまま使われている建物を街のあちこちで見ることができます。はっとするほど日本的な街並みが突如現れる街です。

　ガイドブック的な名所としては、故宮のほか、上り坂のときはアクセルを踏まなくても上れるが、下りのときはアクセルを踏まないと下っていかない、という奇妙な坂がある『怪坡風景区』、「柳条湖事件」現場にある『九・一八事変（中国ではこう呼ばれている）博物館』、1829年から続く餃子の老舗専門店『老辺餃子店』（新宿に支店があります）などですが、とてもひろ〜い街なので、おいしいお店、面白い場所はもっともっとありそうです。

　中国にいらっしゃることがあったら、ぜひよってみて下さい。

　歴史小説でこの地の名前が出てきたら、「あ〜あのことか」と思い出してください。